電滲析法先用于海水淡化制取飲用水和工業用水，海水濃縮制取食鹽，以及與其它單元技術組合制取高純水，后來在廢水處理方面也得到較廣泛應用。電滲析法在廢水處理實踐中應用普遍的是：
　　1)處理堿法造紙廢液，從濃液中回收堿，從淡液中回收木質素；
　　2)從含金屬離子的廢水中分離和濃縮盈金屬離子，然后對濃縮液進一步處理或回收利用；
　　3)從放射性廢水中分離放射性元素；
　　4)從芒硝廢液中制取硫酸和氫氧化鈉；
　　5)從酸洗廢液中制取硫酸及沉積重金屬離子；
　　6)處理電鍍廢水和廢液等，含Cu2+、Zn2+、Cr(Ⅳ)、Ni2+等金屬離子的廢水都適宜用電滲析法處理，其中應用較廣泛的是從鍍鎳廢液中回收鎳，許多工廠實踐表明，用這種方法可以實現閉路循環。